Eurostars

Eurostars ist ein internationales Förderprogramm für innovative kleine und mittlere Unternehmen. Es läuft im Rahmen von EUREKA, einer internationalen Initiative für gemeinsame Forschung und Entwicklung. Die aktuelle Programmgeneration Eurostars 3 gibt es seit 2021. In Deutschland finanziert das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) die Förderung, betreut wird sie vom DLR-Projektträger. Ausgezahlt wird ein Zuschuss, kein Darlehen.

Anders als rein nationale Förderprogramme setzt Eurostars ein Konsortium voraus, also ein gemeinsames Projektteam mehrerer Partner. Mindestens zwei Partner aus zwei Eurostars-Ländern arbeiten zusammen an einem Vorhaben. Eingereicht wird nicht laufend, sondern zu zwei Stichtagen im Jahr.

Das Besondere ist die Verbindung von internationaler Entwicklung und deutscher Zuschussförderung. Sie arbeiten mit Partnern im Ausland und erhalten Ihre Förderung dennoch vom deutschen Zuwendungsgeber, nach deutschen Regeln und für Ihren Anteil am Projekt.

Antragsberechtigt sind innovative kleine und mittlere Unternehmen nach der EU-Definition mit einer Betriebsstätte oder Niederlassung in Deutschland. Hochschulen und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen in Deutschland können ebenfalls gefördert werden, wenn sie das Vorhaben gemeinsam mit einem deutschen KMU umsetzen. Ohne Betriebsstätte oder Niederlassung in Deutschland gibt es keine deutsche Förderung, auch wenn das Vorhaben inhaltlich zu Eurostars passt.

Dazu kommt eine Bedingung an das Projektteam. Das Konsortium muss mindestens zwei Partner aus zwei Eurostars-Ländern umfassen. Ein Unternehmen allein kann kein Vorhaben einreichen.

Prüfen Sie deshalb zuerst zwei Punkte. Erfüllt Ihr Unternehmen die EU-Definition für kleine und mittlere Unternehmen? Und sitzt mindestens ein Projektpartner in einem anderen Eurostars-Land? Beides muss geklärt sein, bevor Sie mit dem Antrag beginnen.

Gefördert wird die Entwicklung eines neuen Produkts, eines neuen Verfahrens oder einer neuen Dienstleistung. Das Vorhaben muss innovativ sein und im Konsortium umgesetzt werden.

Förderfähig sind die Kosten für Forschung und Entwicklung bis zum Prototyp. Diese Stufe heißt im Programm TRL 6, der Technologie-Reifegrad 6. Dazu zählen die Personalkosten für Ihr Projektteam sowie Sachkosten und weitere projektbezogene Kosten. Für Hochschulen und Forschungseinrichtungen sind es die zuwendungsfähigen Ausgaben ihres Projektanteils.

Kosten, die erst nach dem Prototyp anfallen, sind nicht förderfähig. Die Grenze liegt bei TRL 6. Planen Sie Ihr Vorhaben deshalb so, dass es mit einem fertigen Prototyp endet. Alles, was danach folgt, gehört in eine eigene Planung außerhalb des Antrags.

Sie erhalten einen Zuschuss auf Ihre zuwendungsfähigen Kosten. Für Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft liegt der Satz 2026 bei bis zu 50%. Er gilt bundesweit und ist damit unabhängig vom Standort Ihrer Betriebsstätte in Deutschland. Berechnet wird er auf die zuwendungsfähigen Kosten Ihres Projektanteils, nicht auf das Gesamtbudget des Konsortiums.

Hochschulen und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen erhalten bis zu 100% ihrer zuwendungsfähigen Ausgaben. Dafür muss ein deutsches KMU am Vorhaben beteiligt sein und einen eigenständigen, wesentlichen Beitrag zu Forschung und Entwicklung leisten.

Für alle deutschen Partner zusammen sind 2026 höchstens 500.000 Euro je Projekt vorgesehen. Diese Obergrenze und beide Fördersätze setzt Deutschland selbst, nicht das internationale Programm. Zuständig dafür ist das BMFTR.