EIC Pathfinder

De EIC Pathfinder is een subsidieprogramma van de Europese Commissie. Het wordt uitgevoerd door de European Innovation Council (EIC), de innovatieraad van de EU. Het hoort bij Horizon Europe, het kaderprogramma voor onderzoek van de Europese Unie, en loopt sinds 2021. Gesubsidieerd wordt het vroege onderzoek waaruit later een doorbraaktechnologie kan ontstaan.

Anders dan veel subsidieprogramma’s mikt de EIC Pathfinder niet op de marktintroductie. Hij zet een stap eerder in, in de vroegste fase van wetenschappelijk werk aan een radicale technologische doorbraak. Je project hoeft dus nog geen marktrijp product voor zich te hebben. Voor werk dat al dicht bij de markt ligt, zijn andere instrumenten de juiste weg.

Bijzonder is de hoogte van de subsidie in deze vroege fase. Per project is tot 4 miljoen euro mogelijk, en het subsidiepercentage bedraagt 100% van de subsidiabele kosten. Een eigen bijdrage hoef je daarvoor niet op te brengen.

Onderzoeks- en innovatiepartijen uit EU-lidstaten en uit geassocieerde landen kunnen aanvragen. Bedoeld zijn teams die werken aan zeer vroege wetenschappelijke en technologische ontwikkeling. Bedrijven horen daar uitdrukkelijk bij.

In de open oproep Pathfinder Open kun je niet alleen indienen. Daar zijn alleen consortia aanvraaggerechtigd, en wel van ten minste drie onafhankelijke organisaties. Ten minste één partner moet gevestigd zijn in een EU-lidstaat. De overige partners komen uit andere lidstaten of uit geassocieerde landen.

Controleer deze voorwaarde als eerste, want zij bepaalt de toegang. Wie de drie onafhankelijke organisaties uit drie landen niet bij elkaar krijgt, kan in Pathfinder Open niet indienen.

Gesubsidieerd wordt vroeg onderzoeks- en ontwikkelwerk aan de wetenschappelijke basis van doorbraaktechnologieën. Je project zet daarmee in vóór de productontwikkeling. Het moet de kennis opleveren waarop een nieuwe technologie überhaupt kan voortbouwen.

Gefinancierd wordt het gezamenlijke project van het consortium, niet de afzonderlijke bijdrage van één partner. De subsidie heeft betrekking op het project als geheel.

In 2026 zijn er twee oproepen: Pathfinder Open, de open oproep, en Pathfinder Challenges. Beide subsidiëren projecten uit dezelfde vroege fase. Zij hebben echter gescheiden budgetten en gescheiden sluitingsdata, en je dient altijd in bij een van beide.

De subsidie is een gift. Het subsidiepercentage bedraagt 100% van de subsidiabele kosten. Het geldt voor alle aanvragers gelijk, ongeacht land van herkomst en bedrijfsgrootte.

Per project is tot 4 miljoen euro voorzien. Hoeveel jouw consortium ontvangt, volgt uit het budget dat je in de aanvraag opstelt en onderbouwt. Het maximumbedrag is geen vast bedrag maar een bovengrens.

Voor 2026 is in totaal 262 miljoen euro beschikbaar. Dat geld is verdeeld over de twee oproepen van dat jaar. Aanvragen komen binnen op de sluitingsdata van deze oproepen, dus consortium en stukken hebben voorbereidingstijd nodig.

Beide bedragen gelden voor 2026. Het budget, de opzet van de oproepen en het bedrag per project zijn voor dit jaar opnieuw vastgesteld. Controleer de waarden daarom vóór elke aanvraagronde opnieuw.