Het ESF+ programma 2021-2027 is in volle gang en biedt gemeenten diverse mogelijkheden om kwetsbare groepen te ondersteunen. Staatssecretaris Nobel heeft de Tweede Kamer geïnformeerd over de voortgang van dit programma, waarin Nederland in totaal ruim € 413 miljoen ontvangt. Het grootste deel hiervan (€ 366 miljoen) is bestemd voor het ondersteunen van mensen met een kwetsbare arbeidsmarktpositie, terwijl € 16 miljoen wordt ingezet voor sociale innovatie en nog eens € 16 miljoen voor voedselhulp aan de meest behoeftigen.
Gemeenten kunnen als onderdeel van de 35 arbeidsmarktregio’s aanspraak maken op verschillende subsidiemogelijkheden. Voor het verbeteren van de toegang tot werk is € 102 miljoen beschikbaar gesteld, en voor het bevorderen van een leven lang leren is € 70 miljoen opengesteld voor Opleidings- en Ontwikkelingsfondsen of samenwerkingsverbanden. Daarnaast hebben 32 arbeidsmarktregio’s al voor ruim € 16 miljoen aan subsidieaanvragen ingediend onder sociale inclusie, en is er € 48,3 miljoen aangevraagd voor het bevorderen van een betere arbeidsmarkttoegang van leerlingen in het voortgezet speciaal onderwijs en praktijkonderwijs.
Voor sociale innovatie is momenteel € 5,5 miljoen beschikbaar voor het bevorderen van gendergelijkheid binnen arbeidsorganisaties. Daarnaast plant het kabinet voor 2025 een derde aanvraagtijdvak voor sociale innovatieprojecten gericht op sociale inclusie of verhoogde arbeidsmarktoeleiding van statushouders, EU-arbeidsmigranten of Oekraïense ontheemden. De evaluatie van de eerste openstellingen toont aan dat aanvragers de inhoud en uitvoering van de regeling waarderen, met name de aandacht voor sociale inclusie.
Uit de eindevaluatie van het REACT-EU programma blijkt dat Nederland in een crisiscontext in staat is gebleken om in korte tijd een groot aantal projectactiviteiten op te zetten en deelnemers te bereiken. In totaal hebben 209.550 personen deelgenomen aan een traject gefinancierd vanuit dit programma, waarbij 33% werk of beter werk vond. Eind 2024 is 99% van het € 269,5 miljoen REACT-EU projectbudget besteed en succesvol verantwoord. De Mid Term Review van ESF+ concludeert dat het huidige programma goed inspeelt op recente sociaaleconomische ontwikkelingen, waardoor er geen aanpassingen nodig zijn.
