De Europese Commissie heeft een evaluatierapport gepubliceerd over het Europees Fonds voor hulp aan de Meest Behoeftigen (FEAD) over de periode 2014-2020. Uit dit rapport blijkt dat het fonds van onschatbare waarde is geweest voor de meest kwetsbare groepen in de EU-lidstaten, met name tijdens grote crises zoals de COVID-19 pandemie, de energiecrisis en de gevolgen van de oorlog in Oekraïne.
Het FEAD heeft zich bewezen als een effectief instrument in de strijd tegen armoede, waarbij de combinatie van voedselhulp met andere vormen van ondersteuning voor sociale inclusie het meest effectief bleek te zijn. Deze geïntegreerde aanpak heeft ertoe bijgedragen dat kwetsbare groepen niet alleen directe hulp ontvingen, maar ook werden ondersteund bij hun weg naar maatschappelijke participatie.
In Nederland heeft het FEAD een bijzondere invulling gekregen. Waar veel EU-landen kozen voor voedselhulpprogramma’s, richtte het Nederlandse programma zich specifiek op het bestrijden en voorkomen van sociale uitsluiting van ouderen met een laag besteedbaar inkomen boven de pensioengerechtigde leeftijd. Dit programma werd uitgevoerd door de bibliotheek Utrecht in samenwerking met de bibliotheken in Den Haag, Amsterdam en Rotterdam. Deze aanpak illustreert hoe het fonds flexibel kon worden ingezet om aan te sluiten bij de specifieke behoeften en uitdagingen in verschillende lidstaten.
De positieve evaluatie van het FEAD onderstreept het belang van Europese solidariteit en gerichte ondersteuning voor de meest kwetsbare groepen in onze samenleving. Voor gemeenten die betrokken zijn bij armoedebestrijding en sociale inclusie biedt dit rapport waardevolle inzichten in effectieve benaderingen en de meerwaarde van Europese fondsen bij het aanpakken van lokale sociale uitdagingen.
