Echo Pharmaceuticals is een farmaceutisch bedrijf gevestigd op het Bio Science Park in Leiden. Het richt zich op de productie en ontwikkeling van medicatie op basis van de werkzame stoffen in cannabis: de cannabinoïden THC en CBD. Clinical Research Manager Marja Nell werkt al zeven jaar bij de organisatie en is betrokken bij alle klinische activiteiten, van de ontwikkeling van Investigational Medicinal Products (IMP’s) tot het managen van klinische studie.
De producten van Echo Pharmaceuticals worden geleverd aan distributeurs en apotheken in verschillende Europese landen. “Onze focus ligt op medische toepassingen voor ernstige aandoeningen, zoals bijvoorbeeld chronische en neuropathische pijn, MS en het stimuleren van de eetlust bij oncologiepatiënten,” vertelt Marja. “We willen iets kunnen betekenen voor patiënten. Daarom doen we onderzoek naar nieuwe medicijnen.”
Financiering en uitdagingen in farmaceutische R&D
Voor een klein farmaceutisch bedrijf is het ontwikkelen van nieuwe producten kapitaalintensief, zeker in een gereguleerd en hoog-risico domein als cannabinoïde-medicatie. De ambitie van Echo Pharmaceuticals om nieuwe toedieningsvormen te ontwikkelen, zoals inhalatieproducten en formules met een hoge biologische beschikbaarheid (dit is de hoeveelheid actieve stof dat onveranderd de bloedbaan bereikt), vraagt om voortdurende en substantiële investeringen.
“Het aanvragen en beheren van innovatiesubsidies bleek al snel complex en zonder gespecialiseerde hulp nauwelijks haalbaar. Daarom schakelden we Ignite Group in als strategische partner om de administratie op orde te brengen en nieuwe productontwikkelingen strategisch te financieren,” vertelt Marja.
Ignite Group ondersteunde Echo Pharmaceuticals onder meer bij het verbeteren van de WBSO-administratie. ‘’Eerder vonden we het lastig om complete rapportages op te stellen. Ignite Group heeft ons hierbij geholpen door aan te geven welke gegevens nog ontbraken. Hierdoor werd direct financiële zekerheid gecreëerd en konden de R&D-uren van de kernteams weer structureel worden gefinancierd.’’
Mkb-innovatiestimulering Regio en Topsectoren (MIT)-subsidies
Naast de WBSO, leverde de samenwerking ook twee MIT-subsidies op voor Echo Pharmaceuticals: één voor een haalbaarheidsonderzoek naar de ontwikkeling van een cannabinoid bevattend inhalatiepoeder, dat na succesvolle tests met een placebo nu verder wordt onderzocht, en één voor de ontwikkeling van een nieuwe orale toedieningsvorm met een hoge biologische beschikbaarheid. Ignite Group speelde hierbij een sleutelrol door de wetenschappelijke ideeën van Echo Pharmaceuticals te vertalen naar sterke subsidieaanvragen die voldeden aan de eisen van de subsidieverstrekker, in dit geval de provincie Zuid-Holland.
Focus op wetenschap en patiënt
Dankzij de strategische ondersteuning van Ignite Group kan Echo Pharmaceuticals zich volledig richten op haar missie: het versneld ontwikkelen van medisch-relevante cannabinoïdeproducten die bijdragen aan de gezondheidszorg en het welzijn van patiënten. Het continue voordeel van de WBSO, in combinatie met twee succesvolle MIT-projecten, benadrukken de kracht van deze samenwerking.
“Wij zochten een partner die de complexe administratie en de strenge eisen vanuit subsidieverstrekkers begrijpt. Dankzij Ignite Group hebben we niet alleen het gebruik van de WBSO-subsidie kunnen herstellen, maar ook MIT-financiering binnengehaald die we inzetten voor onderzoek en de ontwikkeling van innovatieve nieuwe producten. Hierdoor kunnen wij ons volledig richten op de wetenschap en de patiënt,” concludeert Marja.
”
"*" geeft vereiste velden aan
