Hoe dan ook, eigenlijk doe ik dat soort investeringen nooit, mede omdat ik al eerder schreef dat ik Maastricht al te ver weg vind. Maar zeg nooit nooit, want ik herinner mij nog goed onze investering in de North-East African Trade Organisation (kortweg NATO).
Het was 2008 toen een bevriende investeerder vroeg of ik mee deed met een investering in Somalieland. Somalieland bleek een eenzijdig uitgeroepen staat in Noord-Oost Afrika, waar van nature veel Acacia bomen groeien. De vrucht van de Acacia Boom is de Arabische Gom en de kwaliteit van de Gom wordt bepaald door de hitte en droogte waarin de boom opgroeit. En laat het nu in Somalieland juist vreselijk heet en droog zijn.
Arabische Gom is de grondstof voor veel producten , waarvan de belangrijkste Coca Cola is. Het idee was dat wij investeerden in een plantage van Arabische Gom in Somalieland.
De ondernemer was er geweest, had de Gom laten testen (bleek van een uitstekende kwaliteit te zijn) en had goede contacten met de grootste clan van het land van wie de plantage was. Verder bleek Somalieland te beschikken over een goede haven (Berbera) waar elke week een schip van de EU kwam om rijst te lossen en leeg terug voer, waardoor wij de transportkosten tot een minimum konden beperken. Enthousiast vonden wij al snel vier investeerders die mee wilden doen en richten wij de NATO op. Wij vonden een grote klant in Hamburg die zich garant stelde voor de afname (mits bezorgd in Hamburg) en bereidden de eerste oogst voor. Het eerste probleem deed zich voor toen bleek dat het land niet over een bank beschikte, waardoor wij het bedrijf vestigden in Jemen en onze locale man met een boot de Golf van Aden overstak om contant geld te halen van onze bank. In november 2008 zou ons eerste schip volgeladen worden en vertrekken naar Hamburg.
Ik keek het journaal op 29 oktober 2008 en zag dat er een bomaanslag was gepleegd in Somalieland. De week erna gingen de ontwikkelingen zeer snel. Islamitische fundamentalisten trokken Somalieland binnen, de haven werd gesloten en meteen in gebruik genomen door piraten, ons schip keerde meteen om naar Hamburg en sinds die tijd heeft nooit meer een schip de haven van Berbera aangedaan.
Ook nu is het nog een No Go area, maar ergens in de havenstad Berbera staat nog een pakhuis met als opschrift de North-East African Trade Organisation en binnenin een hoopje verschrompelde Arabische Gom.
