De samenwerking tussen Vertoro, een startup die werkt aan een CO2-neutrale vervanger van aardolie, en Ignite Group dateert van 2019 en is bijzonder succesvol te noemen. Het begon met een geslaagde OP-Zuid-aanvraag. Inmiddels staat de teller op tien succesvolle aanvragen op rij, verdeeld over zes verschillende regelingen.
Hoe komen we zo snel mogelijk van de fossiele brand- en grondstoffen af, dat is momenteel een van de hoofdvragen in de duurzaamheidsdiscussie. Op allerlei manieren wordt aan het antwoord op die vraag gewerkt. Zoals bij startup Vertoro waar ze lignine, een residu uit de agrarische bosbouw, omzetten naar duurzame olie, vertelt medeoprichter en co-CEO Michael Boot. “Lignine is een natuurlijk product dat op zich weinig waarde heeft. We zijn in 2015 met onderzoek begonnen binnen een privaat-publieke samenwerking tussen Brightlands Chemelot Campus, DSM, Chemelot InSciTe, Universiteit Maastricht en Technische Universiteit Eindhoven. Daar is in 2017 Vertoro als spin-off uit voortgekomen om het product op den duur te vermarkten.”
‘Groene’ olie, noemt Michael dat product, duurzaam en niet gewonnen met behulp van ja-knikkers uit traditionele olievelden. Hij geeft aan dat het winnen van olie uit biomassa geen nieuw idee is. “Maar onze aanpak is anders dan bij andere partijen. Bij ons bewerkingsproces behoudt de biomassa zijn hoogwaardige eigenschappen en zorgen we ervoor dat het product verpompbaar wordt. Het uiteindelijke doel is dat lignine fossiele olie vervangt bij onder meer de productie van allerlei materialen, chemicaliën en brandstoffen.”
Vertoro is momenteel vooral in het Nederlands grensgebied actief maar het is volgens Michael de bedoeling dat het bedrijf groeit en het werkterrein steeds groter wordt. Hij merkt op dat vier investeerders zich achter het bedrijf hebben geschaard, dat inmiddels acht medewerkers telt. Een goede basis, maar subsidie is onontbeerlijk, merkt hij op. “Vandaar dat we contact hebben gelegd met Ignite Group die we uit de onderzoeksfase kenden.” Dat was dus in 2019, toen in maart van dat jaar een OP-Zuid-subsidie werd aangevraagd. “Met succes. Dat gebeurde onder de noemer ‘Meer doen met lignine’ en was bedoeld om een proeftuin op te zetten.”
Er volgde nog een succesvolle OP-Zuid-aanvraag en een REACT-EU-subsidie werd aangevraagd. Deze was ter ondersteuning van de bouw van een demofabriek in de haven van Rotterdam. Toen nog de TSE Industrie aanvraag die eveneens werd toegekend, bedoeld om een productieproces op te zetten dat het maken van hoogwaardige biofuels mogelijk maakt. De reeks beschikkingen liep door met nog een aanvraag binnen het programma “Kansen voor West”, Innovatiekrediet in 2022 en er werden drie aanvragen voor JTF-subsidie in één jaar gehonoreerd. Ook WBSO subsidie werd inmiddels met behulp van Ignite Group aangevraagd. “Een absolute winning streak, glimlacht Michael die zeer tevreden is over de ondersteuning en begeleiding van Ignite Group bij de aanvragen. “Er is nog nooit een aanvraag niet verleend, terwijl we toch een heel brede reeks van regelingen hebben aangesproken. Echt ongehoord, helemaal omdat het erg lastige materie is. We hebben ook veel op basis van No Cure No Pay kunnen doen, wat voor startups natuurlijk fijn is”.
De proactieve opstelling van Ignite Group spreekt hem eveneens aan, vertelt Michael verder. “Alles wordt goed bijgehouden en jullie laten goed weten wanneer er sprake is van een voor ons interessante subsidie. Verder is duidelijk dat er enorm veel expertise is en dat er teruggevallen kan worden op een groot netwerk dat ervaring heeft met praktisch elke subsidieregeling. Dit is een project van lange adem maar wel een dat van grote betekenis kan zijn. Daar dragen de investeerders en Ignite Group absoluut in belangrijke mate aan bij.”
De “winning streak” van Vertoro:
OPZuid – 2019 x2
TSE Industrie – 2021
‘Kansen voor West’ – 2021 & 2022
Innovatiekrediet – 2022
JTF – 2023 x3
WBSO – 2023 & (2024)
“
"*" geeft vereiste velden aan
Het meest digitale subsidiebureau van Europa. Vooruitstrevend in full-service subsidieadvies.
